Deniz DİKMEN

Kasım sonu itibarı ile kentler ve evler süslenmeye başlar, mağazaların vitrinleri yılın en görkemli günlerini yaşar. Aralık ayı sihirli gibidir. Işıklar çok parlak, kentler her zamankinden daha güzel görünür. İnsanlar Noel öncesi dostları ile buluşur, birlikte güzelce vakit geçirmeye çalışır, çocuklar mahallelerinde komşularının kapılarının zilini çalıp Noel şarkıları söyler.

Gelin sizi bu hafta Noel’e hazırlanan ışıl ışıl parlayan Londra’ya götüreyim.

Londra’yı sadece yıl sonunda değil her mevsimde çok severim. Kent size o kadar dolu dolu imkanlar sunar ki. Müzeler, sanat galerileri, tiyatrolar, müzikaller, konserler, bit pazarları, alışveriş caddeleri kentte her yerde karşınıza çıkar ve gezmesi dolayısı ile çok keyifli olur.

Noel’de ise, Londra aynı New York gibi çok güzeldir. Çünkü, kent büyük bir özenle bayramına hazırlanır ve sadece Noel döneminde Londra’ya gelen turist sayısı milyonları bulur.

Kentin buz gibi alışveriş caddelerini kestane ve sıcak içeceklerin kokusu sarar. Sokak satıcıları tatlılarını tezgahlarında satar, her yerde Noel pazarları açılır ve Noel süsleri, birçok hediyelik eşya, el işi sanat eserleri ve sokak lezzetleri sunulur. Arka fonda Noel müzikleri çalar ve insanlar çoluk çocuk veya arkadaşlarıyla Noel pazarlarında buluşup buz gibi havada sıcak içeceklerini yudumlar ve ambiyansın keyfini çıkarır.

Sokaklarında kaybolmaya kararlıyım

Ben de o günlerden bir tanesini yaşıyorum ve Londra’nın bu ışıltılı sokaklarında kaybolmaya kararlıyım. Kent’te yapılacak o kadar çok aktivite var ki.

Örneğin kentin en meşhur Noel pazarlarını gezmek isterseniz o zaman en ünlüleri arasında bulunan Covent Garden Christmas Market, Southbank Christmas Market, Hampton Court Palace Christmas Market, Hawk’s Nest Christmas Market, Borough Christmas Market, Camden Town Christmas Market ve Kingston Christmas Market’e gidebilirsiniz ancak tüm mahallelerde illaki daha küçük te olsa mutlaka Noel pazarları veya Noel etkinlikleri olur. Bazen küçük yerlerdekilerin de çok keyifli olduğunu deneyimledim zira küçük yerlerdeki etkinliklerde turistlerden ziyade daha çok yerel halkı görebiliyorsunuz.

Alışverişi seviyorsanız Regent Street, Oxford Street, Bond Street ve kentin tüm ikonik sokaklarındaki ışık süslemelerini ve göz kamaştırıcı vitrinlerini izleyip mağazalarını gezebilirsiniz. 

300 bin led ışık

Regent Street üç yüz bin led ışıkla aydınlatılmış oluyor ve meşhur Noel melek figürlerini burada görmeniz mümkün. Aynı şekilde Avrupa’nın en kalabalık alışveris caddesi Oxford Street’te en görkemli süslemeler bulunuyor. Covent Garden ve Carnaby Street de kuşkusuz kutlamaların merkezinde olan bir bölge. Covent Garden özellikle dev çan süslemeleriyle ünlü.

Londra’nın merkezinde Harrods, Selfridges, Fortnum and Manson, Peter John, John Lewis, Liberty gibi büyük mağazalar bir yandan yüzlerce küçük butik dükkanlar kendine özgü ve çok başarılı konseptleri ve ürünleriyle diğer yandan karşınıza çıkacaktır. 

Başkentin tüm restoranları, barları, otelleri ve eğlence mekanları çok özel etkinliklere ev sahipliği yapar bu dönemde. Bu nedenle belki bazı mekanlar veya gösteriler için önceden rezervasyon yaptırmanızda veya bilet almanızda fayda var. Zira mekanlar çok öncesinden dolmaya başlıyor.

Eğer Londra’nın Noel döneminde çok özel bir otelinde konaklamak isterseniz özellikle meşhur tarihi Savoy Oteli’ni tercih edebilirsiniz.

Ünlü isimler konuk oldu

Savoy Otel Winston Churchill’in kabinesi ile sık sık öğle yemeğine gittiği bir oteldi ve VII Kral Edward, Oscar Wilde, Charlie Chaplin, Harry Truman, Joan Crawford, Judy Garland, Marilyn Monroe,  Humphrey Bogart, Elizabeth Taylor, Barbra Streisand, Bob Dylan, Bette Midler, Beatles, John Wayne,  Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Fred Astaire, George Clooney, Led Zepplin, Elton John, Marlon Brando, Jane Fonda, Coco Chanel, Julie Andrews,  Sophia Loren,  Whoopi Goldberg, Laurence Olivier gibi bir çok sanatçıyı ve siyasetçiyi konuk olarak ağırlamıştır.

The Ritz (Mayfair), The Claridge’s (Mayfair), The Dorcester (Mayfair), The Connaught (Mayfair),The Goring (Belgravia),The Emory (Belgravia), The Ned ( Bank ),The Lanesborough, The Mandarin Oriental Hyde Park, The Broadwick Soho (Soho) otelleri kentin diğer en önde gelen muhteşem mekanlarıdır.

Eğer güzel bir mekanda bir İngiliz Çayı içmek isterseniz Peninsula Otel, St Pancras Otel, Mariott Hotel County Hall, Conrad Otel ( St James ), Dalloway Terrace, Rosewood Otel, Joia veya Café Linea’yı tercih edebilirsiniz. Bu lokasyonlarda Londra’nın en güzel çay salonları bulunur. Ancak, emin olun ki nereye giderseniz gidin, her yer kendine özgü ambiyansı ile sizi karşılayacaktır.

En önemli gelenek

Londra’nın en önemli geleneklerinden bir tanesi ise, Trafalgar Meydanı’na her yıl dikilen tarihi Noel Ağacıdır. Bu ağaç 1947 yılından bu yana her yıl Norveç’ten Londra’ya gönderilir ve barış’ın ve dostluğun simgesi olarak kabul edilir. Bu Noel ağacının bir de hikayesi vardır. 

İkinci Dünya Savaşı sırasında, Norveç Kralı VII. Haakon Norveç’ten sürgün edilir. Britanya kendisine sığınma hakkı tanır, Böylelikle Londra Norveç’in sürgün zamanında hükümet merkezi olur. Savaş sona erdiğinde ise, Norveç her sene Britanya’ya minnettarlığının bir göstergesi olarak Noel ağacı hediye etmeye başlar. İngiltere, neredeyse 20 metre boyunda olan bu ağacı Trafalgar Meydanı’na diktiğinde Londra’da Noel dönemi açılmış olur.

Bu sene yaşatılan geleneğin 78 inci yılı kutlanacak. Günümüzde dünyanın belirsizliklerle dopdolu olduğu günlerde bu ağaç her zamankinden daha fazla dostluğun ve barışın ötesinde iki ulusun arasındaki güçlü dayanışmayı sembolize ediyor.

Açılış 4 Aralık’ta

Bu yıl da ağaç geleneksel Norveç stilinde süslenerek 4 Aralık günü Westminster Belediye Başkanı ve Oslo Belediye Başkanı tarafından bir şenlik dahilinde açılışı yapılacak.

Bir diğer önemli gelenek ise St Paul Katedrali’nde okunan Noel şarkıları. Bu olağanüstü güzel katedralde her yıl ücretsiz olarak 9, 23 ve 24 Aralık tarihlerinde St Paul’de Noel konserleri yapılır. Genel olarak yoğun ilgi karşısında bu konserlerden birini dinlemek isterseniz erkenden mekanda bulunmanız ve yerinizi almanız gerekir.

Dilerseniz Kew Kraliyet Bahçeleri’ni de bu özel dönemde ziyaret edebilirsiniz Noel’de bahçede özel bir ışık parkuru kuruluyor ve böylece bahçenin ışık koridorlarında dolaşabilir, su birikintilerindeki ışıltıları izleyip, ağaçları kaplayan büyülü renkleri izleyebilirsiniz. Buz gibi bir kış akşamı bu özel mekanda sıcak baharatlı çaylar ve sıcak çikolatalar içerek ısınabilir ve Noel bisküvileri, yerel sconelar tadabilirsiniz.

Bu sene duyduğuma göre ilk kez Buckingham Sarayı tarihi Royal Mews’deki mağazasında zarif hediyelerin, dekoratif eşyaların ve mevsimlik ikram koleksiyonların bulunduğu bir pop up store açacağını duyurdu. 

Royal Mews bu ara Buckingham Sarayı’na bağlı İngiliz Kralın ve Kraliyet Ailesinin at arabalarından tutun araçlarına kadar tüm seyahat organizasyonlarından sorumlu olan kurum. Burayı ziyaret ettiğinizde 1953 yılında Kraliçe II Elizabeth’in taç giyme töreninde, 2022 yılında kendisinin jübile kutlamasında ve 2023 yılında Kral III Charles’ın taç giyme töreninde kullanılan 260 yıllık Altın Devlet Arabası’nı da görebilirsiniz.

Ben Londra sokaklarını gezmeyi ve keşfetmeyi çok seviyorum. Kış dönemi de apayrı bir güzel oluyor. Kışın soğuk ve karanlık günlerinde sokakların böylesi şenlenmesi ve ışıklandırılması, tüm mekanların süslenmesi çok hoş ve sıcak bir ambiyans yaratıyor ve sizin de ruhunuza yansıyor.

İster bu Noel etkinliklerini takip edin, ister bu şahane kentin olağanüstü müzelerini, sanat galerilerini gezebilirsiniz. Keşfedilecek, görülecek o kadar çok şey var ki.

Ben bu kış günlerinde güzel bir mekanda bir köşede oturup sıcak bir çikolata veya çay içip çevremdeki insanları ve etkinlikleri izlemeyi çok seviyorum. İnsanları mutlu ve umutlu görmek, özellikle çocukların bu bayrama nasıl sevindiğini görmek beni de mutlu ediyor.

Londra’ya aralık ayında gelecek olursanız gördüğünüz gibi yapabileceğiniz sonsuz seçenekler var, hepsini çok seveceksiniz.